DraftN出台的背景如何？性能是否有实质性飞跃？实际的成熟度和产品兼容型如何？这些问题显然是消费者最感兴趣的

第1页：802.11n路漫漫 Draft N无线产品出台大背景

距离IEEE开始建立下一代无线局域网标准802.11工作组已经有两年半有余，设计目标中的802.11n 标准设备工作在5GHz的波段上，具备600 Mbps的峰值连接速度以及至少200 Mbps的持续连接速度，室内覆盖面积也被进一步拓 200米，性能有了实质性飞跃。正当人们盼望802.11n 尽快进入正式批准进程的时候，市面上突然出现了不少所谓草案版（Draft N）802.11n设备，它们并不能达到完整的802.11n设备性能，但产品宣传中也具备了300 Mbps的突发传输率（双通道模式），130 Mbps的持续传输率以及150米的室内覆盖范围的性能，也已经远超当前的802.11g设备，俨然在性能上已经扮演起传统有线百兆网卡掘墓人的角色。在802.11n标准尚无定案的状况下推出出现这样的草案版本产品，的确有些不符常理，这些产品出台的背景如何？性能是否有实质性飞跃？实际的成熟度和产品兼容型如何？这些问题显然是消费者最感兴趣的，本文就是从802.11n标准两年来崎岖的成长历程开始，结合三款分别来自贝尔金、网件以及Linksys的实际产品，为大家揭开草案版（Draft N）无线AP产品的面纱。

IEEE也表示对草案版产品过早上市的担忧，消费者会不会成为厂商追求短期利益的受害者？

要说起草案版（Draft N ）无线网络产品的诞生的来由，还要从802.11n 标准体上IEEE议程以来富有戏剧性的历史说起。实际上，就像现在为了竞争下一代光盘存储介质标准而互不相让的HD-DVD/ /Blu-ray DVD两大阵营一样，在下一代无线局域网标准802.11n 标准制定过程中也存在着技术利益集团的利益间激烈的角逐。在IEEE建立项目之初，存在两个竞争关系的利益集团，它们分别是由Airgo, Broadcom以及德州仪器等公司组成WWiSE (世界频谱效率) 以及由Intelwhose、Atheros和Marvell等公司领导的TGNSync，它们都有自己的技术方案，僵持不下。

Atheros二月在台湾发表XSPAN以及数款使用AR5008芯片组的产品原型，由左而右是路由器、PCMCIA网卡以及装在NB中的PCI-E网卡。

此后经过几个月的争吵，这两家利益集团终于达成和解，并且和持有Mac/Mimo技术的 MITMOT 工作组（主要成员有Motorola、Mitsubishi）共同合并成立了统一的联合提案小组。只可惜这个小组注定存在太多不稳定因素，联合提案小组只存在了短暂的时间， Intel, Atheros, Marvell, 以及 Broadcom 就从中分裂出去，创立了一个新的名为增强无线网络联盟的小组 (EWC)。

不知道是技术的确有独到之处还是公关工作更胜一筹，EWC完成了此前任何一个联盟没能完成的工作，在2006年一月二十日 IEEE 802.11n工作组通过了把EWC提交的技术规范进入草案阶段。，自此EWC的提案便改称为Draft N、N Ready或Draft 1.0，正式版本的11n将会以这个草案为蓝本持续修踪修订，预计在2007的Q1完成。
这次厂商的动作相当快，在Draft N成形后的三个月内就有产品推出，其中的关键的因素在于Atheros、Marvell……等芯片厂，早在EWC成立时就同步起跑，所以才能在这么短的时间生出产品。在06年三月，IEEE委员会将这一规范提升为内部建议标准802.11n 1.0草案，开始进行第一次小范围的投票表决。可惜的是，1.0草案再次成为利益集团争斗的牺牲品，由于投票获得赞成票没有超过简单多数的75%，无法进入草案阶段。

IEEE会员们针对这个1.0草案提出了超过一万两千条意见，其间包罗万象，从工作频率的冲突，到为手持类设备连接无线媒体服务器进行音频、视频长时间播放的节能设计等等。在06年5月， IEEE 802.11 委员会决定不再把第一草案推进到发起全体投票阶段，重新设计一个能满足IEEE所有会员关心问题的新标准提案。

然而，EWC的主要成员们却并不愿意这么愿意承认失败，确切的说在第一修正规格提交小范围投票后没多久，这些厂商就开始向市场推出符合该规范的"Draft N"规格产品。在这些厂商的市场宣传中，他们会竭力让消费者相信通过固件以及驱动的升级，这些产品能达到支持未来标准的要求，而实际上这个承诺是否可靠，还要着眼于未来的验证。

此时IEEE成员们也没有闲着，他们以第一修订版本技术规范为基础，对IEEE会员们提出的12000项问题进行了大量的修订。但是，仍旧存在一些焦点问题争论不休，其中信道空闲评估Clear Channel Assessment (CCA)以及手持设备相关的节能多重轮流检测标准是争论最为激烈。而最为致命的问题是如果解决目前现在面市的Draft N硬件存在的“bad neighbor”问题 。

本质上来说，无论是802.11b, 802.11g使用的是2.4GHz频段11个信道中的3个20MHz信道，分别是1，6，11信道，而提议的 802.11n 设备同样工作在相同波段下的20MHz或者40MHz信道下，由于可以用信道岔开，大多数场合下是不会和802.11b, 802.11g设备发生交迭干扰的。而问题的关键就在于使用40MHz带宽信道的时候，那是因为802.11n 本身就是以原始的MIMO（Multiple In, Multiple Out多进多出）产品的信道绑定技术为基础来实现带宽速度、覆盖范围的性能提升，通过使用多天线技术来把两个20MHz信道带宽绑定实现吞吐量增强这样问题就来了，由于MIMO工作原理所限，使用1，6，11信道中任意两个绑定产生的40MHz 信号对2.4GHz频段上的所有20MHz信道产生干扰几率大大增加了，就产生了"bad neighbor"现象，对已有的无线网络设备正常工作产生干扰，这是当前发布的Draft N设备面临的最主要问题。

40MHz信道扩展是实现性能提升的基础之一，所以不能改变，现在建议的方式是确保一种探测规避机制，如果发现工作频段和现有的设备工作频段冲突，则802.11n 就进行即进行跳频规避，或者是临时规避，转换为单信道工作，或者跳转到另外的20MHz信道来规避信号冲突。这种探测规避机制目前的Draft N 设备普遍支持，它的实现需要额外的硬件能力和芯片改进来实现信号检测和自动信道跳转，来保证信道空闲评估正确执行，避免信道冲突产生。

第2页：DraftN三大员入场 芯片兼容性成首要问题

今天我们测试的产品使用的芯片组方案也有所不同，其中分为Broadcom的Intensi-fi 芯片组(Linksys/NETGEAR) 和 Atheros 的XSpan (Belkin)芯片组两大系列。 在我们最初的测试中，我们发现现在的Draft N 设备由于采用不同芯片组也导致了兼容性问题，他们之间出现了连接失败或者无法实现全速连接的问题，更为令人担忧的是，在未来我们可能会遇到因为采用不同芯片方案，同一品牌的Draft N产品无法兼容的尴尬局面。

就拿网件公司的产品来说，目前总共推出了三款RangeMax新一代无线路由器产品。我们测试的WNR834B 是基于Broadcom的Intensi-fi芯片组的产品；而最近推出的 WNR834M和WNR854T 确实基于Marvell的TopDog系列芯片组。更要命的是，RangeMax系列最新版本的PC无线卡却 (WN511T) 使用了TopDog的方案，同属于 RangeMax 的桌面无线网卡WN511B则是Broadcom 的Intensi-fi芯片组方案。

无疑，这种同一厂商推出若干种兼容性不佳的方案Draft N产品最终让消费者迷惑不堪。尽管上市的产品会用标签说明其芯片组方案以便用户选择搭配，但是对于大多数用户来讲，可能并不明白不同方案意味的意义是不兼容！我们希望终端产品生产商们能够通过新的固件解决自己产品的相互兼容性问题，因为这的确很重要。

测试的三款产品都支持广泛的连接协议和安全协议，之间的差异很小。但是对于未来家庭用户应用占相当比重的流媒体数据和VoIP数据的路由优化选项却比较欠缺。除了网件公司的产品外，其它两件产品都完全支持QoS (Quality of Service) 技术，可以通过设置多媒体语音数据包的优先级来确保流媒体和VoIP的流畅性。此外开启网络主机、外部存储设备以及游戏主机点对点连接的UPnP 功能也被广泛支持。不过要指出的是Linksys提供的产品目前只能支持Microsoft Windows 2000和XP系统，有待完善。

神秘暗夜侠 贝尔金N1

Belkin N1 继承了以前路由器产品的外观，使用了三天线设计，不过在具体的外观细节有所改进。主体配色换成了更有现代感的银色和亮漆黑色，使用了全新的LED图标显示面板代替了原先的闪烁LED状态指示灯。

尾部设计包括带有标签和色彩识别设计的标准连接接口：四个10/100 LAN 接口,一个WAN 接口, 12V 电源插座,还有重启按钮等。

这台路由器比较有趣的设计就是上图所示的LED图标显示面板了，用户可以据此观察路由器的工作状态以及网络系统状态，比以往的指示灯系统在人性化方面胜出不少。其中每一个图标代表从主机连接到Internet整个链条上设备，地球代表Internet连接；modern代表DSL或者是Cable连接；Belkin路由器图标代表自己；台式机图标代表和10/100M网卡的连接；无线连接的笔记本代表无线连接, 锁型标志代表无线安全连接是否开启。如果图标是上图所示的蓝色则表示状态良好，如果连接的某一部分发生问题，对应的图标变为琥珀色的闪烁状态。
贝尔金的手册编写详细和用户界面友好是非常有口碑的，打开产品包装，就能看到一本大大的详细物理连接过程的说明。安装的每一步都有和路由器部件上字母相对应的安装过程包装盒的其它附件还包括电源和网线，它们在线缆上也有对应字母的指示标贴。

贝尔金提供了自动和手动安装两种安装方式，前者只要插入安装CD进过简单的设置就能完成连接internet、路由和内网连接服务，此外还可以通过基于浏览器的工具设置无线网的加密码等设置。如果用户对于网络设置比较熟悉，可以跳过自动安装方式，通过默认内网IP连接路由器内置的基于浏览器的路由器设置应用程序。在该程序里每一个设置选项都有都有详细的功能介绍和选项解释。同时安装光盘附带的103页的PDF文件也详细介绍了设置程序的功能和使用方法。

办公室美人 网件 WNR834B

网件的 RangeMax新系列外形脱胎换骨，传统的外置三天线设计被更为纤巧的内置天线设计所代替。这种讨好的外形当然也带来也写不变，首先由于天线的位置相对于路由器固定，所以没有壁挂孔设计，只能垂直放置，才能保证天线方位的正确。和外置天线可以随意调整天线角度获得更好的信号不同，网件WNR834B 只能通过改变路由器自身摆放位置来达到这个目的，当背部插满线缆后能否稳固保证机器的固定方位，这是个问题。路由器前面板提供了7个状态指示灯分别负责显示LAN/WAN 接口、电源状态、和无线客户端的通讯连接情况。

同时由于使用了内置天线设计，路由器从后部看来也特别紧凑，标准的四个10/100 LAN接口、一个WAN接口、12V电源接口以及硬重启按照标准色彩识别代码排列布置。

和贝尔金相比，网件在提供文章的详性和安装简便性上丝毫不示弱。通过安装CD同样可以选择适合初级用户的向导安装和适用于中高级用户的手动设置安装，后者通过在浏览器内输入内网IP或者简单输入www.routerlongin.net就可以直接访问路由器的基于WEB的详细设置界面，同样每项目都有详尽的功能和设置说明。

变形金刚出动 Linksys WRT-300N

在本次测试中Linksys WRT-300N 仍旧坚持了自己的外形和色调风格，蓝黑色搭配，主机拥有水平和垂直放置能力，同时可以壁挂安装，。在天线配置上WRT-300N 可谓是独树一帜，虽然仍旧是三天线设计，但是却使用了中间平板天线和两边可旋转杆状天线的组合，后两者可以在360度范围内调节角度，解决了壁挂后一般路由器由于天线角度不理想造成的性能恶化。前面板布置比较传统，除了对应背后接口状态的指示灯外，再提供了无线无线网运行以及加密状态指示功能，机顶的黑色按键目前还是“为将来功能扩充预留”。

现在的无线路由器的后部接口布置基本都大同小异，Linksys同样使用了标签和颜色两种标示方法的标准接口：四个 10/100 LAN 接口、一个WAN 接口、 12V 电源插座以及重启按钮。

和上面两款产品，Linksys 的只在包装中只提供了相当简洁的文档，安装的过程也被分为硬件安装和物理连接和路由设置两部分，首先先放入安装CD，按照安装向导连接DSL、Cable或者主机。下一步使用设置路由可以使用基于浏览器的设置工具，高级用户也可以直连路由通过默认出厂IP进入路由器设置工具。相对于贝尔金和网件的产品，Linksys 的设置界面显得有些难度过大，主要是由于每一个选项相应的说明文字过于简单，而且安装CD内的PDF也没有针对设置做详细解说，这有些叫我们失望。

第3页：基于IxChariot测试方案 真实流量分析测试

在很多无线网络设备的测试过程中，我们经常可以看到测试者为了获得绝对拒绝外界信号干扰和墙壁阻碍，在专门的地下二十米微波暗室内完成测试。的确，这样的测试数据可能更接近于厂商个规格标准，但是我怀疑这种纯粹的理论测试数据对于消费者在真实办公或者家庭应用环境使用指导意义究竟还剩几分。所以我们这次测试的出发点和上述追求理论性能的测试完全部同，我们更倾向于获得在真实存在阻碍、有2.4GHz波段无绳电话等其它典型干扰源存在的情况下，我们的无线路由设备的性能，为此我们会在下面专门详述这次测试环境设置。针对真实运行环境下的设备吞吐量测试，我们选择了业界广泛接受的主动定量应用层测试分析工具，来自IXIA的IxChariot 6.30 测试软件套件，包括控制端（Console）和远端（Endpoint）两部分程序。控制端安装在Windows操作系统上，远端程序支持各种主流操作系统。控制端为该产品的核心部分，控制界面（也可采用命令行方式）、测试设计界面、脚本选择及编制、

结果显示、报告生成以及API接口提供等都由控制端提供。远端根据实际测试的需要，安装在分布的网络中，负责从控制端接收指令、完成测试并将测试数据上报到控制端，能够监测吞吐量、响应时间、丢包率等指标。由于该测试是真正产生应用流量的测试手段，所以它的测试结果对于评估现有系统、测试新应用以及设备选用方面重要的参考价值。

我们测试在一定距离范围内的吞吐量测试过程中使用包含两个节点的网络设计，包含一台使用PD805处理器的HP m7500y台式机和一台使用了Core Duo 1.83G处理器的DV8000T笔记本，两台机器都使用Windows XP Professional SP2 以及典型的家庭/办公室应用软件环境。前者台式机安装测试用的路由器，连接到内网端口，安装负责执行性能测试的远端软件，而HP笔记本则安装了对应PC Card版本的无线网卡，安装主机端软件。当测试开始， IxChariot控制端完这个无线节点对测试的建立、执行以及测试监控，另外除非特别提出，我们都在笔记本上使用厂商建议配套的PC card无线网卡，以求获得产品的最真实性能表现。

我们的吞吐量测试分别在

10米/40米/80米/120米四种距离条件下测试，因为我们需要获得是在家庭或者是小型公司办公场景的实际应用数据，我们的测试就是在办公室这样的典型环境下完成的。具体方法是安装测试路由器的台式主机放在办公室中，然后安装无线网卡的笔记本按照测试距离设定地点，进行测试。四种场景下具体设置细节如下：

1、10米测试路由器和笔记本在同一间房间；

2、40米测试中路由器和笔记本分别在两间房间，两方面之间有两面混凝土墙间隔；

3、80米测试中我们采用跃层测试，中间有4面混凝土墙间隔，有两层楼板间隔；

4、120米测试中我们在两座不同建筑物的一层进行测试，中间有一堵砖墙和两堵混凝土墙间隔。

测试过程中的数据传输全部使用了IxChariot数据吞吐量throughput.scr 测试脚本。每个项目一天两个时段进行，一次反复运行三次。最后的成绩我们会去掉最高成绩和最低成绩，在最后的四个成绩内取得分最高的。此外我们每次的测试都要分为加密测试和不加密测试两种情况（使用WPA2-PSK加密，注意：启用加密会损失一定的速度性能），记录每个设定距离下的最大/最小以及平均得分。在我们的报告中，笔记本系统被称为"Client"，桌面系统称为"Server" 端。

非加密数据吞吐量——Client to Server

另外在测试中，我们也给上述三款Draft N 路由器请来了一位好对手，就是采用了Pre-N MIMO 技术的NETGEAR RangeMax 240路由器。这时候冒出来一个Pre-N可能让不少网友又开始困惑了，实际上这是Airgo公司曾经向IEEE推荐竞争802.11n标准的MIMO称谓，实际上也是在表达对自己技术的信心，Pre-N表示就是11n的前身了，可惜在IEEE的11n规格角逐中败下阵来，不过Airgo公司始终没有停止Pre-N技术的发展，这款NETGEAR RangeMax 240就是使用了Airgo第三代Pre-N芯片组，在数据吞吐量和覆盖距离等技术规格方面也相当先进。

另外我们在测试时发现贝尔金的机器在传输模式下不能支持单独的802.11n或者802.11g ，必须设置在n/g/b混合模式，不过好在这次测试中没有使用任何 802.11b / 802.11g设备，所以数据还是存在可比性的。在将来我们会针对 802.11n Draft 1.0 设备和较老技术无线设备的兼容作专门的测试。

NETGEAR WPNT834 Pre-N 路由器在本轮测试中显示了性能领先，直到120米距离都保持了较稳定的数据吞吐性能。Belkin N1相比Linksys的产品在40米到80米传输范围内最大传输表现要更好一些，不过在超过80米范围后，性能出现了急剧下降。而NETGEAR WNR834B 在所有的Draft N 路由器产品中所有距离中变现出持续稳定的吞吐能力。

从测试的结果来看，NETGEAR提供了最为稳定的传输能力，而Linksys和Belkin的产品性能变化较大。Belkin虽然提供了非常不错的平均吞吐量指标，但是它的最低传输率要低于其它产品，使得它不太适合于对于持续传输率要求较高的应用，比如视频流数据。而Linksys的产品在40米到80米区间出现了明显的性能下降，有关这一点我们是在找不到理由解释。
加密数据吞吐量(WPA2-PSK) - Client to Server

起初在这个测试项目中在路由和client端开启WPA2-PSK安全加密都导致了测试中断，最后我们只好对所有机器刷新最新的固件和更新驱动，终于解决了问题。传统理解上，由于加密字段会占用一定的字段，使得传输的实际数据性能会有小幅度下降。但是在平均吞吐量测试10米范围内，竟会出现加密后传输速率高过非加密的情况，我们经过多次测试获得的还是相同情况。由于在802.11n 1.0草案中WPA2是首选的安全加密传送协议，我们猜想目前的硬件在特别在近距离加密传输做了硬件优化设计。

由于使用加密造成的性能损失，除了在平均性性能指标10米范围内出现异常外，其余大部分情况下都会低于非加密性能，而Belkin在40米范围、60米范围下竟然出现了62%、55%的性能下降，吞吐量性能损失严重。相对而言，Netgear在这一回合又取得胜利，而Pre-N 版本的WPNT834在平均速率测试中再次夺魁。

未加密数据吞吐量—Server to Client

该测试项目测试我们的client端接收server端发送流量时，路由器表现得数据吞吐能力。.

Belkin N1在该测试项目中一改前两项的颓势，一跃成为Draft N分组的第一名。而 WPNT834 Pre-N 路由器再次表现了极为稳定的速度。Linksys在40米到80米距离间再次出现了急剧下跌，这的确是个比较棘手的问题！
加密数据吞吐量 (WPA2-PSK) - Server to Client

NETGEAR WPNT834 Pre-N再次获得了吞吐性能冠军，在80米范围的平均测试甚至是对手们的两倍。而 NETGEAR WNR834B 再次成为加密测试中性能保持最为平稳的Draft N 路由器产品。不幸的是Linksys WRT-300N再次出师不利，成绩垫底。

在本次测试中，Belkin和Linksys的产品再次面临性能巨降的困扰，而NTEGEAR显然在固件和驱动编写上占了优势，要知道此次测试中的NETGEAR和Linksys 两家Draft N 路由器都是基于Broadcom Intensi-fi芯片组的产品，只见的显著的差距只能这么解释了。同样，使用Pre-N技术的NetGear WPNT34开启加密后远距离吞吐量损失遥遥领先，看来被IEEE会员们否决的Pre-N 802.11n技术提案并不是完全输在性能上……